EL SOFTWARE MUSICAL — CAPÍTULO 6

INTRODUCCIÓN AL TEMA

Tras definir en el tema «El equipo digital» los componentes físicos de nuestro estudio —desde el ordenador hasta la microfonía— y asentar las bases de las aplicaciones digitales en la «Introducción al software musical», que da inicio a este tema, llegamos finalmente al verdadero núcleo del entorno de producción.

Este capítulo completa el ecosistema de nuestro estudio de grabación. Como ya se indicó en «Aparatos e instrumentos», en el tema «El equipo digital», aquí es donde se difumina la frontera entre hardware y software.

Aquí es donde todo lo visto hasta ahora —qué es el sonido, qué es el MIDI, qué es un DAW, etcétera— converge para dar el paso definitivo, en la práctica, hacia la producción musical.

APARATOS VIRTUALES —VST—

Son programas informáticos destinados a procesar el sonido mediante efectos y filtros. La mayoría se basan en la simulación: recrean en el entorno digital las alteraciones que sufriría el sonido al pasar por un procesador físico real.

El desarrollo de la informática y el aumento en la potencia de proceso de los modernos equipos actuales han permitido que estas aplicaciones alcancen una fidelidad asombrosa. Hoy en día, emulan con gran precisión el funcionamiento de aparatos de reconocido prestigio, muchos de ellos casi legendarios, que por su precio o rareza serían inalcanzables para la mayoría de nosotros.

Como ya vimos en la introducción del tema, estos efectos suelen cargarse como plugins dentro de nuestro DAW, permitiéndonos esculpir el sonido sin necesidad de cables ni espacio físico extra.

Ver «El software musical» > «Aparatos virtuales».

INSTRUMENTOS VIRTUALES —VSTI—

Para no caer en repeticiones innecesarias, todo lo dicho sobre la fidelidad y potencia de los aparatos virtuales es perfectamente aplicable aquí. Los instrumentos virtuales —o VSTi— constituyen una de las partes centrales de la creación musical digital de nuestro estudio.

La oferta actual es muy amplia, por lo que conviene contar con una selección equilibrada de todo tipo: sintetizadores, pianos, órganos, guitarras, bajos, secciones de viento o cuerdas, y por supuesto, baterías y percusión.

Dentro de este conjunto, destacan los samplers y los ROMplers. Su capacidad para reproducir muestras de sonido real, de calidad excelente, aportan a las producciones un realismo y una calidez que antes solo estaba al alcance de los grandes estudios comerciales. Además, nos permiten sonar como un profesional desde el primer día —como ya se anticipaba en «Aparatos e instrumentos para tu estudio», dentro del tema «El equipo digital»—.

Ver «El software musical» > «Instrumentos virtuales».

CONSIDERACIONES FINALES

Antes de lanzarte a instalar cada plugin que encuentres, conviene tener claros estos pilares fundamentales que conectan con todo lo visto anteriormente.

Consumo de recursos

Son herramientas extraordinarias, pero no salen «gratis» para tu equipo. Se trata de aplicaciones muy perfeccionadas que requieren un ordenador con una CPU potente y memoria RAM suficiente. —Como ya se dijo en otras ocasiones, no es solo un consuelo ante el gasto: es la realidad del alto rendimiento—.

Modo de uso

Casi siempre podrás elegir entre la versión standalone —independiente— o plugin —complemento—, o incluso instalar ambas. La elección dependerá de si quieres tocar el instrumento de forma aislada o integrarlo en tu proyecto de grabación.

El protocolo MIDI

Es vital que soporten el protocolo MIDI. Es lo que permite que los controlemos fácilmente, ya sea desde el secuenciador del DAW o desde dispositivos controladores externos como los que se describen en el tema «Dispositivos controladores», dentro del tema principal «El equipo digital».

Compatibilidad técnica

En Windows, el soporte para ASIO es obligatorio para evitar retardos desesperantes.

Comprobaremos siempre que el software soporte la tecnología VST —para aparatos— o VSTi —para instrumentos—. De todos modos, aunque es la más extendida, asegúrate de que sea compatible con tu DAW específico: AU, AAX, etc.

El software incluido

No olvides que casi todos los DAW actuales incluyen una colección impresionante de efectos y algunos instrumentos de calidad. Antes de buscar fuera, explora lo que ya tienes: quizá ese ecualizador o esa reverb «de la casa» sea exactamente lo que tu mezcla necesita. Si después de probarlo algo no te convence, siempre estarás a tiempo de buscar un fabricante que se ajuste más a tu gusto musical.

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Y, finalmente, conviene hacer una advertencia:
Es muy fácil perder el norte y empezar a acumular aparatos e instrumentos sin criterio, especialmente cuando son gratuitos. Es un error.

¿De verdad necesitamos 15 pianos distintos, 25 órganos, 32 sintetizadores, 6 guitarras acústicas y 4 eléctricas, 8 saxos, 7 trompetas y un corno francés en fa? ¿O 6 reverbs, 12 ecos, 10 tipos de ecualizadores, 8 compresores y 7 limitadores?

La respuesta es rotunda: NO.

Hagámonos únicamente con aquello que vayamos a utilizar. Nada más.

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Tabla de contenido del tema:

• Aparatos virtuales
• Instrumentos virtuales

Tabla de contenido del tema principal:

• El software musical. 1. Introducción al software musical
• El software musical. 2. Edición de audio y mezcla simple
• El software musical. 3. DAW – Digital Audio Workstation
• El software musical. 4. Masterización
• El software musical. 5. Notación musical
• El software musical. 6. Aparatos e instrumentos virtuales

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